Dúvidas comuns de português: mal ou mau, há ou a, onde ou aonde, senão ou se não e outras

Atualizado em 25 de setembro de 2026.

Algumas dúvidas de português aparecem em quase toda prova e em quase toda redação: mal ou mau, há ou a, onde ou aonde, senão ou se não. São pares de palavras parecidas, com usos diferentes, que as bancas colocam em questões de correção gramatical e que pesam na nota de redação quando usados de forma errada. A boa notícia é que quase todas se resolvem com um teste simples de substituição.

Este guia reúne as dúvidas mais cobradas, com o teste de cada uma. O uso dos porquês está no guia de porquês, e os parônimos, no de semântica.

Mal ou mau

Mau é adjetivo, o contrário de bom: "um mau resultado", "um mau servidor". Mal é advérbio, o contrário de bem, ou substantivo: "ele estudou mal", "o mal da procrastinação". Também pode ser conjunção, com o sentido de "assim que": "Mal chegou, começou a prova".

Há ou a

• Há, do verbo haver, indica tempo passado e pode ser trocado por "faz": "Estudo há três anos", "faz três anos".
• A, preposição, indica tempo futuro ou distância: "A prova será daqui a dois dias"; "O local fica a 5 km do centro".

Evite a redundância "há três anos atrás": o "há" já indica passado. Prefira "há três anos" ou "três anos atrás".

Onde, aonde e donde

• Onde indica o lugar em que se está, com verbos de permanência: "Onde você mora?"; "A cidade onde nasci".
• Aonde indica o lugar a que se vai, com verbos de movimento que pedem a preposição "a": "Aonde você vai?"; "Aonde levaram os documentos?".
• Donde indica o lugar de onde se vem, com a preposição "de": "Donde veio essa informação?".

Na norma-padrão, onde deve se referir a lugar físico. Construções como "a lei onde está previsto" ou "a reunião onde se decidiu" são criticadas; prefira "a lei em que está previsto" e "a reunião em que se decidiu". O tema dialoga com o guia de orações subordinadas.

Senão ou se não: junto ou separado

• Se não, separado, equivale a "caso não" e introduz uma condição: "Se não estudar, não passará".
• Senão, junto, significa "do contrário", "a não ser", "mas sim" ou "defeito": "Estude, senão você não passará"; "Não fez nada senão reclamar"; "O texto não tem um senão".

Demais ou de mais: quando usar cada um

Demais, junto, é advérbio de intensidade, equivalente a "muito", ou pronome, equivalente a "os outros": "Ele estudou demais"; "Os demais candidatos saíram". De mais, separado, é o contrário de "de menos" e acompanha substantivos: "Não vejo nada de mais nisso"; "Há candidatos de mais para poucas vagas".

Outros pares de palavras que confundem

Dúvidas comuns com pronomes

• Entre mim e você, e não "entre eu e você": depois de preposição, usa-se o pronome oblíquo "mim".
• Para eu fazer, e não "para mim fazer": quando o pronome é sujeito de um verbo no infinitivo, usa-se "eu". Compare: "Este livro é para mim" e "Este livro é para eu ler".
• Evite usar "o mesmo" para retomar pessoas, como em "Chamei o diretor, e o mesmo não respondeu"; prefira "ele" ou reformule. O uso é criticado pelos manuais de redação.

A colocação dos pronomes está no guia de pronomes e colocação pronominal.

Expressões criticadas na linguagem formal

• "A nível de": evite. Prefira "em nível de", quando houver ideia de nível, como em "decisão em nível federal", ou simplesmente "quanto a" ou "em relação a".
• "Face a": prefira "em face de" ou "diante de".
• "Meio-dia e meio": o correto é "meio-dia e meia", porque se trata de meia hora.
• "Haja visto": a forma recomendada é "haja vista": "haja vista os atrasos".

Juntas ou separadas?

Algumas expressões costumam ser escritas juntas por engano, e outras, separadas. Escrevem-se separadas: "a partir de", "de repente", "por isso", "com certeza", "de novo", "apesar de" e "em cima". Escrevem-se juntas: "embaixo", "enfim", "afinal", "porventura", "debaixo" e "talvez". Na dúvida, vale a regra geral de que as locuções formadas por preposição e substantivo ou advérbio costumam ser separadas, com exceções fixadas pelo uso, como "embaixo".

Quando "mal" leva hífen

Quando "mal" funciona como prefixo, leva hífen antes de palavra iniciada por vogal, h ou l: "mal-estar", "mal-humorado", "mal-educado" e "mal-limpo". Antes das demais consoantes, junta-se: "malcriado", "malfeito" e "malvisto". O substantivo "mal-entendido" também leva hífen. As demais regras do hífen com prefixos estão no guia de formação de palavras.

Como estudar essas dúvidas de forma eficiente

A forma mais eficiente é montar uma lista pessoal com as dúvidas que você tem de verdade, com um exemplo certo de cada uma, e revisá-la antes dos simulados. Na redação, reserve alguns minutos no final para procurar especificamente essas palavras: "mal", "mau", "há", "a", "onde", "senão" e "demais". Esse tipo de revisão direcionada é rápido e evita erros que custam pontos.

Exercícios com respostas comentadas

1. "Ele se saiu ____ na entrevista." (mal ou mau)
2. "Trabalho no órgão ____ dez anos." (há ou a)
3. "____ você pretende ir nas férias?" (onde ou aonde)
4. "Revise o texto, ____ haverá erros." (senão ou se não)
5. "O assunto não era para ____ decidir." (eu ou mim)

Respostas: 1. mal, porque o contrário seria "bem". 2. há, porque indica tempo passado. 3. Aonde, porque "ir" pede a preposição "a". 4. senão, com sentido de "do contrário". 5. eu, porque o pronome é sujeito de "decidir".

Revisão rápida das dúvidas mais cobradas

Antes da prova, confira: mau é o contrário de bom, e mal, de bem; há indica passado, e a, futuro ou distância; onde é lugar em que se está, e aonde, lugar a que se vai; se não é condição, e senão é "do contrário"; demais é "muito" ou "os outros"; por ora é "por enquanto"; tampouco é "também não"; e depois de preposição usa-se mim, salvo quando o pronome é sujeito de infinitivo.

Como o tema cai em prova

As questões costumam apresentar frases com uma dessas palavras e perguntar se o emprego está correto, ou pedir a alternativa sem erro. Os testes de substituição deste guia resolvem a maioria delas. Na redação, uma revisão final procurando essas palavras evita perdas de nota. Registre as confusões no caderno de erros. A grafia correta das palavras está no guia de ortografia e acentuação.

Equipe SOS Concursos

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