Atualizado em 25 de setembro de 2026.
A variação linguística é o fenômeno pelo qual uma mesma língua apresenta formas diferentes de uso, conforme a região, o grupo social, a situação de comunicação e a época. O tema é muito cobrado nas provas de Português, especialmente pelas bancas FGV, Cebraspe e nas provas de professor, com questões que pedem a identificação do tipo de variação em um texto e a análise da adequação linguística. Este guia resume os pontos mais cobrados. A interpretação de textos, que costuma vir junto com o tema, está no guia de interpretação de texto.
A língua varia
Nenhuma língua é usada da mesma forma por todos os seus falantes. As diferenças de pronúncia, vocabulário e construção das frases não são erros, mas manifestações naturais da diversidade da língua, que acompanha a diversidade dos grupos humanos. A linguística trata essas diferenças como variedades da língua, todas com regras próprias e capazes de cumprir as suas funções comunicativas.
Os tipos de variação linguística
| Tipo | Relacionada a | Exemplos |
|---|---|---|
| Geográfica ou diatópica | Região em que vive o falante | Mandioca, aipim e macaxeira; diferenças de sotaque entre estados |
| Social ou diastrática | Grupo social, escolaridade, idade, profissão | Gírias de jovens, jargões profissionais, variedades populares |
| Situacional ou diafásica | Situação de comunicação e grau de formalidade | Linguagem formal em uma entrevista de emprego e informal entre amigos |
| Histórica ou diacrônica | Mudanças da língua ao longo do tempo | Vossa mercê, que deu origem a você; palavras que caíram em desuso |
Alguns autores falam também da variação diamésica, relacionada às diferenças entre a língua falada e a língua escrita.
Norma-padrão, norma culta e variedades populares
A norma-padrão é o modelo idealizado de língua, descrito nas gramáticas normativas e usado como referência em documentos oficiais, textos acadêmicos e na maior parte das provas de gramática. A norma culta, para muitos linguistas, corresponde ao uso real da língua pelas pessoas com maior escolaridade, que nem sempre segue todas as regras da norma-padrão. As variedades populares são as usadas por grupos com menor acesso à escolarização, com regras próprias. Nas provas de gramática, a referência é a norma-padrão; nas questões de variação, a banca costuma valorizar a ideia de adequação.
Adequação e correção
A correção refere-se à conformidade com a norma-padrão. A adequação refere-se ao uso da variedade apropriada à situação de comunicação, ao interlocutor e ao gênero textual. Uma linguagem muito formal em uma conversa entre amigos pode ser inadequada, assim como uma linguagem informal, com gírias, é inadequada em um ofício ou em uma redação de concurso. A competência comunicativa envolve saber transitar entre as variedades conforme a situação, tema do guia de redação oficial quanto aos textos formais.
Níveis ou registros de linguagem
Costuma-se falar em níveis ou registros de linguagem: o registro formal ou culto, que segue a norma-padrão e é usado em situações oficiais; o registro coloquial ou informal, usado nas conversas do dia a dia, com construções mais livres, contrações como "tá" e "pra" e uso de "a gente" no lugar de "nós"; e, em alguns livros, o registro vulgar, marcado por termos grosseiros. A escolha do registro depende da situação e do objetivo do falante.
Gírias, jargões, estrangeirismos e neologismos
- Gírias: palavras e expressões típicas de grupos sociais, especialmente de jovens, que costumam mudar com rapidez.
- Jargões: vocabulário técnico de uma profissão ou área, como o jurídico, o médico ou o da informática.
- Estrangeirismos: palavras de outras línguas usadas no português, como delivery, home office e software.
- Neologismos: palavras novas criadas na língua, muitas vezes para nomear novas realidades, como deletar e tuitar.
Preconceito linguístico e Marcos Bagno
O preconceito linguístico é a discriminação de pessoas pela forma como falam, quando se considera uma variedade da língua superior às outras e se desvalorizam as variedades regionais e populares. O linguista Marcos Bagno, autor do livro Preconceito linguístico, é a principal referência sobre o tema nas provas. Ele critica mitos como o de que existe uma única forma certa de falar português e o de que os brasileiros não sabem português. A BNCC também orienta o respeito à diversidade linguística e o combate ao preconceito, tema do guia da BNCC.
Variação nos textos literários e jornalísticos
Muitos autores usam intencionalmente as variedades linguísticas para caracterizar personagens, marcar a oralidade ou criar efeitos de humor e de crítica. Nas questões, é comum a banca apresentar um trecho de literatura, uma letra de música ou um anúncio publicitário com marcas regionais ou coloquiais e perguntar qual tipo de variação aparece e qual efeito de sentido ela produz.
Marcas de oralidade
As marcas de oralidade são traços da língua falada que aparecem em textos escritos, como as contrações "tá", "pra" e "né", as repetições, as hesitações, o uso de "a gente" no lugar de "nós" e as construções mais livres. Elas são adequadas em textos que reproduzem falas, como diálogos, entrevistas e crônicas, mas inadequadas em textos formais, como ofícios e redações de concurso.
Variação e ensino da língua
Na perspectiva adotada pela BNCC e pela linguística, a escola deve ensinar a norma-padrão, necessária para a participação plena na vida social, sem desvalorizar as variedades que os alunos trazem de casa. O objetivo é ampliar o repertório linguístico dos estudantes, para que saibam escolher a variedade adequada a cada situação, e não substituir uma variedade pela outra.
Exercícios com respostas
- "Vossa mercê deseja algo?" Resposta: variação histórica, ou diacrônica.
- O médico diz ao colega que o paciente apresenta "dispneia e taquicardia". Resposta: variação social, com uso de jargão profissional.
- Na Bahia, "painho"; no Rio Grande do Sul, "tchê". Resposta: variação geográfica, ou diatópica.
- A mesma pessoa diz "E aí, beleza?" aos amigos e "Bom dia, como vai?" ao chefe. Resposta: variação situacional, ou diafásica.
Como estudar
Memorize os tipos de variação com os nomes técnicos e treine com textos reais, como crônicas, letras de música e anúncios, identificando as marcas de variação e os efeitos de sentido.
Como o tema aparece nas provas
As questões costumam apresentar um texto com marcas de variação e pedir a identificação do tipo de variação, o efeito de sentido produzido ou a adequação do registro ao contexto. Também é comum a banca apresentar uma frase da variedade popular e pedir a sua reescrita na norma-padrão, ou perguntar se determinada afirmação expressa preconceito linguístico. Nesses casos, lembre que a linguística não trata as variedades como erro, mas como diferentes formas de uso da língua.
Revise os nomes técnicos e os exemplos de cada tipo na véspera.
Exemplos de como cai
Afirmação: "O uso das palavras mandioca, aipim e macaxeira exemplifica a variação diacrônica." Errado. É variação geográfica, ou diatópica.
Afirmação: "A adequação linguística considera a situação de comunicação e o interlocutor." Certo. É o conceito de adequação.
Afirmação: "As variedades populares não seguem nenhuma regra." Errado. Todas as variedades têm regras próprias.
Resumo para revisar antes da prova
A língua varia, e as variedades não são erros; variação geográfica ou diatópica, social ou diastrática, situacional ou diafásica e histórica ou diacrônica, além da diferença entre fala e escrita; norma-padrão como modelo idealizado, norma culta como uso dos mais escolarizados e variedades populares; adequação à situação, diferente de correção; registros formal e coloquial; gírias, jargões, estrangeirismos e neologismos; preconceito linguístico, com Marcos Bagno; e efeitos de sentido da variação nos textos.
Perguntas frequentes
Quais são os tipos de variação linguística?
Os mais cobrados são a variação geográfica ou diatópica, ligada à região; a social ou diastrática, ligada a grupos sociais, idade, escolaridade e profissão; a situacional ou diafásica, ligada ao contexto e ao grau de formalidade; e a histórica ou diacrônica, ligada às mudanças da língua ao longo do tempo.
O que é preconceito linguístico?
É a discriminação de pessoas pela forma como falam, quando se considera uma variedade da língua superior às demais. O linguista Marcos Bagno é uma das principais referências sobre o tema.
Qual a diferença entre correção e adequação linguística?
A correção se refere à conformidade com a norma-padrão. A adequação se refere ao uso da variedade apropriada à situação comunicativa: a linguagem formal é adequada em um documento oficial, e a informal, em uma conversa entre amigos.
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