Atualizado em 25 de setembro de 2026.
As teorias da administração são a base de toda a matéria de Administração Geral nos concursos. As questões costumam pedir os autores, as ênfases e as características de cada teoria, e as críticas feitas a elas. Este guia resume as teorias mais cobradas, da administração científica à teoria da contingência. As funções administrativas e os conceitos básicos estão no guia de noções de Administração.
As ênfases das teorias
| Ênfase | Teorias |
|---|---|
| Tarefas | Administração científica |
| Estrutura | Teoria clássica, teoria neoclássica, teoria burocrática e teoria estruturalista |
| Pessoas | Teoria das relações humanas e teoria comportamental |
| Ambiente | Teoria estruturalista, teoria dos sistemas e teoria da contingência |
| Tecnologia | Teoria da contingência |
A administração científica de Taylor
Frederick Taylor buscou aumentar a eficiência da produção pela aplicação do método científico ao trabalho do operário. As suas contribuições incluem o estudo de tempos e movimentos, a padronização dos métodos e das ferramentas, a seleção e o treinamento dos trabalhadores, a divisão do trabalho, a supervisão funcional e os incentivos salariais pela produção. Taylor propôs os princípios de planejamento, preparo, controle e execução. A teoria parte da ideia do homem econômico, motivado apenas por recompensas financeiras, e foi criticada por mecanizar o trabalho e ignorar os aspectos humanos. Henry Ford aplicou ideias semelhantes na produção em massa e na linha de montagem.
A teoria clássica de Fayol
Henri Fayol concentrou-se na estrutura da organização e na administração como um todo, de cima para baixo. Ele definiu as funções administrativas: prever, organizar, comandar, coordenar e controlar, que deram origem ao modelo moderno de planejar, organizar, dirigir e controlar. Fayol também identificou as seis funções básicas da empresa, técnicas, comerciais, financeiras, de segurança, contábeis e administrativas, e propôs 14 princípios gerais de administração, entre os quais a divisão do trabalho, a autoridade e a responsabilidade, a disciplina, a unidade de comando, a unidade de direção, a subordinação do interesse individual ao geral, a remuneração, a centralização, a cadeia escalar, a ordem, a equidade, a estabilidade do pessoal, a iniciativa e o espírito de equipe.
A teoria burocrática de Weber
Max Weber descreveu três tipos de autoridade: a tradicional, baseada nos costumes; a carismática, baseada nas qualidades pessoais do líder; e a racional-legal, baseada em normas, que fundamenta a burocracia. As características da burocracia são o caráter legal das normas, o caráter formal das comunicações, a divisão do trabalho, a impessoalidade, a hierarquia, as rotinas e os procedimentos padronizados, a competência técnica e a meritocracia, a especialização da administração e a profissionalização dos participantes. Robert Merton apontou as disfunções da burocracia, como o apego exagerado às regras, o excesso de formalismo, a resistência a mudanças, a despersonalização do relacionamento e a dificuldade no atendimento ao cliente. A burocracia na administração pública está no guia de evolução da administração pública.
A Escola de Relações Humanas
A Escola de Relações Humanas surgiu com as experiências de Elton Mayo na fábrica de Hawthorne, que mostraram que a produtividade dependia mais de fatores sociais e psicológicos, como a integração ao grupo, o reconhecimento e a atenção recebida, do que das condições físicas do trabalho. A teoria substituiu o homem econômico pelo homem social, destacou a importância dos grupos informais, da liderança e da comunicação, e foi criticada por uma visão ingênua das relações de trabalho e por negligenciar a estrutura formal.
A teoria neoclássica
A teoria neoclássica, com autores como Peter Drucker, retomou os princípios da teoria clássica com ênfase na prática da administração, nos objetivos e nos resultados. Destacam-se os conceitos de eficiência, que é fazer as coisas da forma certa, com o melhor uso dos recursos, e de eficácia, que é fazer as coisas certas, alcançando os objetivos. Drucker propôs a administração por objetivos, em que gestores e subordinados definem em conjunto os objetivos e acompanham periodicamente os resultados.
A teoria estruturalista
A teoria estruturalista, com autores como Amitai Etzioni, buscou conciliar a teoria clássica e a de relações humanas, estudando a organização formal e a informal, os níveis hierárquicos, as recompensas materiais e sociais, as relações com o ambiente e o conflito como parte natural das organizações. Ela introduziu a análise interorganizacional e o conceito de homem organizacional, que desempenha diferentes papéis em várias organizações.
A teoria comportamental
A teoria comportamental, ou behaviorista, aprofundou o estudo do comportamento humano nas organizações, com contribuições de autores como Herbert Simon, sobre o processo decisório e a racionalidade limitada; Abraham Maslow e Frederick Herzberg, sobre a motivação; Douglas McGregor, com as Teorias X e Y; e Rensis Likert, com os quatro sistemas de administração: autoritário coercitivo, autoritário benevolente, consultivo e participativo. As teorias da motivação estão no guia de teorias da motivação.
A teoria dos sistemas
Inspirada na teoria geral dos sistemas, de Ludwig von Bertalanffy, essa abordagem vê a organização como um sistema aberto, em interação constante com o ambiente. Os seus conceitos principais são as entradas, o processamento, as saídas e a retroalimentação; a sinergia, em que o todo é maior que a soma das partes; a entropia, tendência à desorganização, combatida pela entropia negativa; a homeostase, tendência ao equilíbrio; e a equifinalidade, segundo a qual um mesmo resultado pode ser alcançado por caminhos diferentes.
A teoria da contingência
A teoria da contingência sustenta que não existe uma única melhor forma de organizar e administrar: a estrutura e as práticas adequadas dependem de fatores como o ambiente, a tecnologia, a estratégia e o tamanho da organização. Pesquisas importantes da teoria são as de Burns e Stalker, que distinguiram as organizações mecanicistas, adequadas a ambientes estáveis, das orgânicas, adequadas a ambientes instáveis; as de Lawrence e Lorsch, sobre a diferenciação e a integração; as de Joan Woodward, sobre a influência da tecnologia de produção na estrutura; e as de Chandler, que concluiu que a estrutura segue a estratégia. A estrutura das organizações está no guia de estrutura organizacional.
Como estudar
Monte um quadro com cada teoria, os seus principais autores, a sua ênfase e os seus conceitos-chave, que é a forma mais eficiente de memorizar o tema. Depois, revise as críticas a cada teoria e a sequência histórica, que costumam aparecer em questões comparativas.
Exemplos de como cai
Afirmação: "A administração científica de Taylor tem ênfase na estrutura organizacional." Errado. A ênfase de Taylor está nas tarefas; a estrutura é a ênfase da teoria clássica de Fayol.
Afirmação: "As experiências de Hawthorne deram origem à Escola de Relações Humanas." Certo. Os estudos de Elton Mayo são o marco dessa escola.
Afirmação: "Para a teoria da contingência, há uma forma ideal de estrutura válida para todas as organizações." Errado. A estrutura adequada depende das circunstâncias.
Resumo para revisar antes da prova
Administração científica de Taylor, com tempos e movimentos, padronização e homem econômico; teoria clássica de Fayol, com as funções de prever, organizar, comandar, coordenar e controlar e os 14 princípios; burocracia de Weber, com a autoridade racional-legal, a impessoalidade e as disfunções apontadas por Merton; relações humanas de Mayo, com o homem social e os grupos informais; neoclássica de Drucker, com eficiência, eficácia e administração por objetivos; estruturalista, com a organização formal e informal e o conflito; comportamental, com Simon, Maslow, Herzberg, McGregor e Likert; sistemas de Bertalanffy, com sistema aberto, sinergia, entropia, homeostase e equifinalidade; e contingência, sem uma única melhor forma, com Burns e Stalker, Lawrence e Lorsch, Woodward e Chandler.
Perguntas frequentes
Qual a ênfase de cada teoria da administração?
A administração científica enfatiza as tarefas; a teoria clássica e a burocrática, a estrutura; as relações humanas e a comportamental, as pessoas; a estruturalista e a contingencial, o ambiente; e a contingencial também a tecnologia.
Quais são as funções administrativas de Fayol?
Prever, organizar, comandar, coordenar e controlar. As versões modernas costumam reuni-las em planejar, organizar, dirigir e controlar.
O que diz a teoria da contingência?
Que não existe uma única melhor forma de administrar: a estrutura e as práticas adequadas dependem das condições do ambiente, da tecnologia, da estratégia e do tamanho da organização.
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