Atualizado em 25 de setembro de 2026.
Hardware é a parte física do computador: processador, memórias, dispositivos de armazenamento, placa-mãe e periféricos. É um tema clássico das provas de informática de nível médio e superior, principalmente em bancas como FCC, Vunesp, Cesgranrio, Instituto AOCP e IBFC, que costumam cobrar conceitos básicos, classificações e unidades de medida. Este guia resume os pontos mais cobrados. A visão geral da matéria está no índice de Informática.
Hardware, software e firmware
O hardware é a parte física, que se pode tocar; o software é a parte lógica, formada pelos programas, como o sistema operacional e os aplicativos; e o firmware é um software gravado em memória não volátil do próprio hardware, que controla funções básicas do equipamento, como o BIOS ou o UEFI da placa-mãe. Há quem inclua o peopleware, as pessoas que usam o sistema, na classificação.
Processador: partes e desempenho
O processador, ou CPU, é o componente que executa as instruções dos programas. Suas partes clássicas são a unidade lógica e aritmética, que faz os cálculos e as comparações, a unidade de controle, que coordena a execução das instruções, e os registradores, memórias internas muito rápidas. O desempenho depende de fatores como a frequência do clock, medida em hertz, o número de núcleos, que permite executar tarefas em paralelo, e a memória cache.
Memórias e hierarquia de memória
| Memória | Características |
|---|---|
| Registradores | Dentro do processador; as mais rápidas e de menor capacidade |
| Cache | Muito rápida, próxima ao processador, organizada em níveis, como L1, L2 e L3; guarda os dados mais usados |
| RAM | Memória principal de trabalho; leitura e escrita; volátil, perde os dados sem energia |
| ROM | Não volátil; armazena o firmware, como o BIOS ou o UEFI |
| Memória virtual | Espaço do disco usado como extensão da RAM quando ela se esgota; mais lenta |
| Memória secundária | Armazenamento permanente, como HD e SSD; não volátil e de grande capacidade |
A regra geral da hierarquia de memória é: quanto mais próxima do processador, mais rápida, mais cara e de menor capacidade. Registradores e cache estão no topo; o armazenamento secundário, na base.
Dispositivos de armazenamento
- HD, ou disco rígido: armazenamento magnético, com discos que giram e uma cabeça de leitura; maior capacidade por preço, mas mais lento e sensível a impactos.
- SSD: armazenamento em memória flash, sem partes móveis; muito mais rápido, silencioso e resistente, com versões que usam a interface SATA ou NVMe, esta mais veloz.
- Pendrive e cartões de memória: também usam memória flash, portáteis.
- Mídias ópticas: CD, DVD e Blu-ray, lidos por laser, hoje menos usados.
- Armazenamento em nuvem: dados guardados em servidores remotos, acessados pela internet, tema do guia de backup e nuvem.
Placa-mãe e outros componentes
A placa-mãe é a placa principal, que interliga todos os componentes. Nela ficam o soquete do processador, os slots de memória, o chipset, que controla a comunicação entre os componentes, os barramentos e os conectores para placas de expansão, como a placa de vídeo, que tem processador gráfico, a GPU, e memória próprios. A fonte de alimentação converte a energia da tomada para as tensões usadas pelos componentes. Ao ligar o computador, o firmware executa o POST, um autoteste dos componentes, e depois inicia o carregamento do sistema operacional, processo chamado de boot.
Periféricos
| Tipo | Exemplos |
|---|---|
| Entrada | Teclado, mouse, scanner, microfone, webcam, leitor biométrico |
| Saída | Monitor, impressora, caixa de som, projetor |
| Entrada e saída | Tela sensível ao toque, impressora multifuncional, modem, placa de rede |
| Armazenamento | HD externo, pendrive, cartão de memória, que também são considerados de entrada e saída |
Unidades de medida
O bit é a menor unidade de informação, que assume o valor 0 ou 1, e o byte é um conjunto de 8 bits. Nas provas de informática, costuma-se usar a convenção binária, em que cada unidade é 1.024 vezes a anterior: 1 kilobyte equivale a 1.024 bytes, 1 megabyte a 1.024 kilobytes, 1 gigabyte a 1.024 megabytes e 1 terabyte a 1.024 gigabytes. No padrão decimal do Sistema Internacional, os prefixos valem 1.000, e as unidades binárias recebem nomes como kibibyte e mebibyte. As taxas de transmissão de rede costumam ser medidas em bits por segundo, e não em bytes.
Portas e conexões
A USB é a porta universal para periféricos, com versões de velocidade crescente e o conector USB-C, reversível. A HDMI e a DisplayPort transmitem vídeo e áudio digitais para monitores e televisores. O conector RJ-45 é usado nos cabos de rede Ethernet, e as conexões sem fio incluem o Wi-Fi e o Bluetooth, este de curto alcance. As redes estão no guia de redes de computadores.
Tipos de impressoras
As bancas costumam cobrar os tipos de impressora: a jato de tinta, que lança pequenas gotas de tinta no papel, com custo baixo de aquisição; a laser, que usa toner e um cilindro fotossensível, mais rápida e econômica em grandes volumes; a matricial, de impacto, ainda usada para formulários com cópias carbonadas; e a térmica, comum em cupons fiscais e etiquetas. As multifuncionais reúnem impressora, scanner e copiadora e são exemplo de periférico de entrada e saída.
Monitores e resolução
A imagem do monitor é formada por pontos chamados pixels, e a resolução indica quantos pixels há na horizontal e na vertical, como 1920 por 1080, o padrão Full HD. O tamanho da tela é medido em polegadas, na diagonal. As tecnologias mais comuns são LCD, com iluminação por LED, e OLED, em que cada pixel emite a própria luz.
Arquiteturas de 32 e 64 bits
Processadores e sistemas operacionais de 64 bits conseguem endereçar muito mais memória que os de 32 bits, que ficam limitados a cerca de 4 gigabytes de RAM. Por isso, os computadores atuais usam, em geral, arquitetura de 64 bits. Em celulares e tablets, o processador costuma ser integrado a outros componentes em um único chip, o chamado sistema em um chip.
Como estudar
Hardware é um tema de memorização e conceitos, por isso funciona bem com quadros e revisões frequentes. Comece pela hierarquia de memória, pela diferença entre RAM e ROM e pelos tipos de armazenamento, que são os mais cobrados, e resolva questões da banca do seu concurso. Depois, estude os sistemas operacionais no guia de Windows e no de Linux.
Como as bancas repetem muito os mesmos conceitos, resolver questões antigas é uma das formas mais eficientes de fixar o conteúdo de hardware.
Os formatos de arquivo e os sistemas de arquivos, como NTFS, FAT32 e exFAT, estão no guia de extensões e sistemas de arquivos.
Exemplos de como cai
Afirmação: "A memória cache é mais lenta que a memória RAM." Errado. A cache é mais rápida e fica mais próxima do processador.
Afirmação: "O SSD não possui partes móveis e utiliza memória flash." Certo. É a diferença essencial em relação ao HD.
Afirmação: "Um byte é formado por 16 bits." Errado. Um byte tem 8 bits.
Resumo para revisar antes da prova
Hardware físico, software lógico e firmware em memória não volátil; processador com unidade lógica e aritmética, unidade de controle e registradores; hierarquia de memória, com registradores e cache no topo; RAM volátil e ROM não volátil; memória virtual no disco; HD magnético e SSD flash; placa-mãe com chipset e barramentos; POST e boot; periféricos de entrada, saída e entrada e saída; byte de 8 bits e múltiplos de 1.024 na convenção binária; e portas USB, HDMI e RJ-45.
Perguntas frequentes
Qual a diferença entre memória RAM e ROM?
A RAM é a memória principal de trabalho, de leitura e escrita, volátil, que perde os dados quando o computador é desligado. A ROM é uma memória não volátil, usada para armazenar o firmware, como o BIOS ou o UEFI, que inicia o computador.
Pendrive é periférico de entrada ou saída?
É considerado periférico de entrada e saída, ou de armazenamento, porque permite tanto gravar quanto ler dados. Outros exemplos de entrada e saída são a tela sensível ao toque e a impressora multifuncional.
Quantos bytes tem um kilobyte?
Na convenção binária, tradicional em provas de informática, um kilobyte tem 1.024 bytes. No padrão decimal do Sistema Internacional, 1 kB corresponde a 1.000 bytes, e a unidade binária é chamada de kibibyte.
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